特許經(jīng)營法律關(guān)系通常是以合同的形式成立的，且雙方的權(quán)利義務(wù)也都是通過特許經(jīng)營合同來確定的，因此特許經(jīng)營合同在特許經(jīng)營中起著關(guān)鍵性的作用。其具有以下三個特征：

(1)特許經(jīng)營合同具有雙務(wù)有償性

特許經(jīng)營合同中約定了合同雙方的權(quán)利義務(wù)，一方當(dāng)事人將其擁有的商標(biāo)、企業(yè)標(biāo)識、經(jīng)營模式等經(jīng)營資源許可另一方當(dāng)事人使用，而另一方當(dāng)事人要按照合同約定在統(tǒng)一經(jīng)營模式下開展經(jīng)營，并向特許人支付一定額度的對價，他們互負(fù)對待給付義務(wù)。且雙務(wù)合同中的同時履行抗辯權(quán)、不安抗辯權(quán)等同樣適用于特許經(jīng)營合同，因此可以認(rèn)為特許經(jīng)營合同是一種雙務(wù)有償合同。

(2)特許經(jīng)營合同效力具有繼續(xù)性

特許經(jīng)營合同并非一次給付即可完結(jié)，按照特許經(jīng)營合同的相關(guān)規(guī)定，特許人要給被特許人提供經(jīng)營指導(dǎo)、技術(shù)支持和業(yè)務(wù)培訓(xùn)等服務(wù)，這些都是長期和延續(xù)性的服務(wù)?！稐l例》第13條規(guī)定，除被特許人同意的情況，特許經(jīng)營合同約定的特許經(jīng)營期限應(yīng)當(dāng)不少于3年，但是特許人和被特許人續(xù)簽特許經(jīng)營合同的，不受上述條件限制。

如果雙方不約定期限，而被特許人又持續(xù)地支付特許經(jīng)營費(fèi)，就可以視為合同關(guān)系無止境地延續(xù)而不消滅。從這些特征看來，特許經(jīng)營合同就是繼續(xù)性合同。其與一時性合同的區(qū)別在于兩方面：一是繼續(xù)性合同在合同無效或撤銷時不具有溯及既往的效力，當(dāng)事人主張無效或撤銷前的法律關(guān)系并不受影響;二是合同解除權(quán)產(chǎn)生的原因不同，繼續(xù)性合同依賴于一定的信賴基礎(chǔ)，當(dāng)信賴基礎(chǔ)喪失時，合同一方當(dāng)事人可以解除合同，因而此類合同可以因為情勢變更而解除。

(3)特許經(jīng)營合同具有雙方地位不對等性

特許經(jīng)營合同雙方地位的不對等性并不代表合同是由不平等主體簽訂的，與一般的合同無異，特許經(jīng)營合同也是平等民事主體之間簽訂的協(xié)議。

但是，特許經(jīng)營人是商標(biāo)、專利和專有資源等經(jīng)營資源的所有人，且絕對性地掌握具有商業(yè)秘密性質(zhì)的經(jīng)營模式，通常具有比較強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，而被特許人通常只能通過特許人的描述來對特許人進(jìn)行了解。這種信息的不對稱性使得特許人與被特許人之間的法律地位不平等，被特許人很可能會由于信息的掌握度不夠而受到權(quán)益侵害，因此法律會向被特許人傾斜，如《條例》中專門規(guī)定了特許人有信息披露的義務(wù)。